Criss Juliard, PhD*; Paul Truong, PhD**; Malainy DIATTA, PhD***; Vencelas Goudiaby****
Colloque Intenational contre la desertification et la reforestation
Dakar, Fevrier 2001
Des expériences concluantes dans une trentaine de pays (i.e.;Inde, Chine, Madagascar, Burkina, lAfrique australe, Ethiopie), démontrent quune technologie utilisant une herbacée qui fonctionne comme un arbre est plus efficace quand elle est utilisée dans des sols arides. Elle joue un rôle de plante pionnière dans linstallation des formations forestières.
En 1956, dans la région de Lucknow en Inde, des sols alcalins (pH 11), fortement salés et considérés comme impropres à lagriculture (colonisé uniquement par Calotropis procera) ont été réhabilités et transformés en espace vert, productif et couvert (Photo 1 et 2). La technique a consisté uniquement à planter des haies de vetiver (Vetiveria zizanioides), herbacée utilisée depuis des siècles pour délimiter des parcelles cultivées. Les paysans trouvaient que cette plante stérile et non-envahissante, avait un système racinaire profond (23 mètres) qui lui permettait de survivre de longs épisodes de sécheresse, de chaleur, de salinité tout en contrôlant lérosion éolienne et hydrique.
La technologie est simple, peu coûteuse et est répandue dans 119 pays. Elle a fait lobjet de plus de 1 500 ouvrages scientifiques, dobservations et de témoins visuels (voir:www.vetiver.org). Au Sénégal, elle est encore mal connue bien que la variété V. nigritana (wolof : tjep) soit utilisée dans lépuration des eaux, la délimitation de parcelles, et dans lagriculture.
Mots clés : haies vives, vetiver, sols alcalins, terres salées; érosion éolienne, reboisement.
* Dyna Entreprise, BP 5457, Dakar-Fann, Sénégal et Madagascar, [email protected]
** Resource Science Center, Queensland Dept of Natural Resources, Brisbane, Australia. [email protected]
*** ISRA, BP 53 Bambey, Sénégal, [email protected]
*** IRD (ex ORSTOM) BP 1386 Dakar, Sénégal, [email protected]
Introduction
Bien que le Vétiver(Vetiveria zizanioides) soit utilisé pour des besoins de protection de la terre depuis une cinquantaine dannées, son impact réel sur la conservation des sols et des eaux ne sest vraiment fait ressentir que tard dans les années 80 grâce à la campagne de promotion initiée par la Banque Mondiale.
Le Vétiver est un moyen simple, pratique, peu cher, demandant très peu dentretien et très efficace, servant à la conservation des sols et des eaux, au contrôle des sédiments ainsi quà la stabilisation et à la réhabilitation des terres. De par sa nature végétale il ne détruit pas lenvironnement.
Lorsquils sont plantés en rangées, les plants de vétiver formeront une haie efficace pouvant ralentir et répandre les eaux de ruissellement, réduire lérosion des sols, conserver lhumidité du sol et retenir les sédiments sur place. Bien que nimporte quelle haie soit en mesure de faire cela le vétiver, pour des raisons liées à ses caractéristiques morphologiques et physiologiques uniques, est capable de le faire mieux que tous les autres systèmes ayant été testés.
Caractéristiques morphologiques
De nouvelles racines se développent à partir des nodosités lorsquelles sont enterrées par les sédiments piégés. Le vétiver continuera de croître avec le limon déposé en formant éventuellement des terrasses si le sédiment piégé nest pas retiré.
Caractéristiques physiologiques
Haute tolérance à laluminium, à larsenic, au cadmium, au cuivre, au chrome, au plomb, au manganèse, au mercure, au nickel, au sélénium et au zinc dans le sol.
Caractéristiques génétiques
Il existe trois espèces de vétiver utilisées dans la conservation des sols dans le monde: Veteviria zizanioides, V. nigritana and V. nemoralis.
V. nigritana est originaire d Afrique et son application est principalement circonscrite à ce continent. V. nemoralis est originaire de la Thaïlande et est utilisé à grande échelle dans la couverture de toits de chaume depuis des siècles et sert depuis une période récente à la conservation des sols. Ces deux espèces sont des variétés à graines, par conséquent leur application devrait se circonscrire à leurs terroirs respectifs.
Deux génotypes de V. zizanioides sont utilisés dans la conservation des sols et des eaux ainsi que dans la stabilisation des terres en Inde:
Alors que le génotype à graine nest utilisé que dans le nord de l Inde, le génotype méridional infertile est le principal vétiver utilisé dans la production dhuiles essentielles et est utilisé dans le monde entier pour la conservation des sols et des eaux ainsi que pour la stabilisation des terres à cause de ses caractéristiques uniques et enviables mentionnées plus haut. Cette variété est également accessible au Sénégal.
Le Vétiver est résistant aux attaques provenant des insectes et des maladies. A ce jour aucune infestation majeure na été enregistrée et il a également été démontré son haut degré de résistance aux attaques de nématodes. A Madagascar, alors que les récoltes et les mauvaises herbes avaient été dévastées en 1998 par des crickets, le vétiver, y compris les jeunes pousses, navait pas été dévoré. Les recherches actuelles ont également prouvé que son association étroite avec le mycorhize explique la raison pour laquelle le vétiver est capable de survivre et de se développer dans certaines conditions très difficiles.
Les résultats des essais en serre ont démontré que des niveaux de salinité du sol supérieurs à ECse = 8 dSm-1 affectent de façon négative la croissance du vétiver tendis que des valeurs ECse de 10 et 20 dSm-1 réduisent le rendement respectivement de 10% et 50%. Ces résultats démontrent que le vétiver peut se comparer valablement à dautres cultures et espèces.
Réhabilitation des terre arides du Sénégal
Lorsquils sont plantés en rangées les plants de vétiver formeront une haie, une barrière poreuse vivante qui ralentit et éparpille les eaux de ruissellement et piège les sédiments. Du fait que les eaux sont ralenties, son pouvoir érosif est réduit et aussi les haies donnent plus de temps à leau pour quelle puisse sinfiltrer dans le sol et enfin toutes sortes de matériaux érodés sont piégés. Par conséquent une haie efficace réduira lérosion du sol, conservera lhumidité du sol et piégera les sédiments sur place. (Dans les régions à faible pluviométrie dAsie et dAfrique les haies de vétiver, lorsquelles sont plantées soit en longues rangées soit en demi-cercles autour des arbres fruitiers, ont augmenté les rendements de lordre de 20%).
Il existe trois méthodes qui permettent au vétiver daméliorer la réhabilitation des terres arides dégradées ainsi que la reconquête ou larrêt de la propagation de la désertification:
1 La propagation et lamélioration de linfiltration des eaux de ruissellement
Lune des principales raisons pour lesquelles la reforestation des terres arides dégradées ainsi que des lisières du désert ne se produit pas de façon naturelle est la perte deau superficielle provoquée par une lente infiltration de leau. Cela est dû à une mise à nu de la croûte superficielle provenant dun surpâturage, surexploitation agricole, des feux ou dune érosion éolienne. La lente infiltration provoquera un ruissellement excessif qui souvent se concentre dans des dépressions ou des rigoles et très rapidement séchappe de la terre et constitue ainsi une perte pour la zone où son besoin est crucial dans le processus de réhabilitation. Une répartition convenable des haies de vétiver ralentira et éparpillera leau concentrée dans ces dépressions et dans ces rigoles vers dautres endroits du terrain. Ainsi elle aura plus de temps pour sinfiltrer et aller en profondeur là où il sera peu probable quelle se perdra pour cause dévaporation superficielle.
Au fil du temps cette humidité du sol piégée va améliorer davantage la structure du sol qui fournira un meilleur environnement en vue dune reforestation soit par voie dintroduction de plantes soit de façon naturelle via des graines provenant des environs. En Australie les mêmes principes furent appliqués dans le cadre dune pratique appelée 'Shallow pending' au cours de laquelle des structures de rétention en terre de petite taille furent construites en vue de collecter et de créer de façon provisoire des étangs à partir des eaux de ruissellement. Cette pratique fut entreprise avec succès pour réhabiliter les terres arides dans les zones désertiques et semi-désertiques dans le centre de lAustralie.
2. Détournement et concentration de leau
Les haies de vétiver lorsquelles sont plantées sur une pente à faible inclinaison (0,20,5%) peuvent servir de structures de détournement très efficaces pour collecter et détourner leau afin de protéger les zones critiques telles que les têtes de rigoles ainsi que pour concentrer les eaux de ruissellement dans les endroits où la réhabilitation constitue une priorité essentielle ou dans les captages de recharge afin daméliorer les fournitures deau souterraine. Cette dernière pratique fut réalisée avec succès dans la zone semi-aride indienne afin daméliorer les fournitures deaux dans les puits villageois situés en aval de la pente.
3 Rétention de sédimentsLes tarares de limon formés à partir des sédiments retenus et qui proviennent à la fois de lérosion hydrique et éolienne sont des sites importants pour la reforestation des manières suivantes:Lexpérience en Australie et dans le monde a démontré que ces tarares de limon sont les premières zones à être colonisées par les plantes locales ou par les espèces semées. Du fait que ces tarares de limon se sont développés en amont le processus de reforestation a continué à se répandre de façon naturelle avec le temps.
Fourniture dombre
On oublie souvent lombre comme facteur important de réussite de la reforestation dans les climats chauds et secs des environnements arides et semi-arides. En Afrique du Sud, Kimberlite, le déchet rocheux provenant de lexploitation diamantifère, est de couleur noire. En été lorsque le soleil est à son apogée des températures supérieures à 55°C ont été enregistrées en surface. Dans ces conditions-là très peu de plantes parviennent à sétablir à partir des graines en particulier. Pourtant le vétiver a réussi à sétablir de façon positive sur le Kimberlite par voie dirrigation, mais ce qui est encore plus intéressant cest que lon a constaté que dans les zones voisines de certaines haies certaines herbes et dautres plantes se sont établies de façon spontanée. En examinant cela de plus près il fut découvert que ces plantes étaient surtout situées à proximité des haies qui fournissaient une bonne quantité dombre indiquant ainsi que les haies de vétiver étaient en mesure de protéger les jeunes plants du soleil ardent.
En Australie il a été démontré que les haies de vétiver pouvaient fournir une quantité suffisante dombre aux moutons se trouvant dans des pâturages sans arbres des tropiques où le stress lié à la chaleur pouvait réduire la reproduction des agneaux de 30%.
Par conséquent partout où cela était possible des haies de vétiver devaient être plantées sur laxe général nord-sud afin de maximiser leffet bénéfique de lombre.
La protection du sol de lérosion éolienne et des plantes du décapage et de lamoncellement de sables
Les vents violents en zone aride et désertique portent souvent un préjudice à la croissance de la plante à cause de leur pouvoir érosif sur la couche superficielle du sol, de lassèchement de lhumidité du sol que cela provoque et enfin des dégâts physiques causés aux plantes, en particulier les plus jeunes. Les haies de vétiver ont été utilisées de façon efficiente comme barrières éoliennes afin de réduire lérosion due au vent dans les zones semi-arides tropicales dAustralie et aussi pour protéger les récoltes du décapage et de lamoncellement des sables de dunes côtières en Chine.
ConclusionsAvec des applications appropriées le vétiver peut soit vaincre soit améliorer lenvironnement hostile des zones limitrophes du désert. Il possède un grand potentiel dans la réhabilitation des zones désertiques arides et semi-arides dans la région du Sahel. Les résultats provenant de Burkina Faso, Mali et Niger montrent quune fois constitué le vétiver peut survivre à des conditions difficiles et ne compter que sur lhumidité collectée pendant la saison de pluies pour sa croissance.
Le vétiver peut être considéré comme une plante pionnière. Il est planté afin de modifier lenvironnement hostile pour permettre aux plantes endémiques de sétablir naturellement. A cause de ses caractéristiques uniques le vétiver permet daméliorer des conditions extrêmement hostiles en conservant lhumidité du sol, en arrêtant lérosion du sol - quelle soit éolienne ou hydrique - et enfin en piégeant les graines arides des sols érodés.
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