(Instituto de Bot�nica de China Meridional, Academia China de Ciencias, Guangzhou, China 510650)
El deslizamiento en carreteras no s�lo bloquea el tr�nsito,
sino que tambi�n pone en peligro las vidas humanas. La manera
general de impedir el deslizamiento es una tecnolog�a basada en
el uso de la piedra que es no s�lo cara, sino poco beneficiosa
ecol�gicamente. La Ecoingenier�a Vetiver (Vetiveria
zizanioides) se aplic� en la China por primera vez para
controlar derrumbes y proteger las carreteras. El vetiver,
sembrado a lo largo de las curvas de nivel de los taludes de las
carreteras, creci� r�pida y estupendamente formando unas densas
barreras y resultando eficaz para la estabilizaci�n de taludes y
terraplenes, con lo que se ahorr� mucho dinero. Entre otras
especies que se usan con la Ecoingenier�a Vetiver hay �rboles,
arbustos, hierbas y enredaderas que tambi�n ayudan al vetiver a
reducir el escurrimiento, impedir la erosi�n y estabilizar
laderas, as� como a repoblar de vegetaci�n y embellecer las
carreteras. La aplicaci�n de la Ecoingenier�a Vetiver para la
protecci�n de cortes viales y terraplenes produjo beneficios
ecol�gicos, sociales y econ�micos muy buenos, lo que indica que
la aplicaci�n de la Ecoingenier�a Vetiver tendr� unas amplias
perspectivas.
Palabras clave: Pasto vetiver (Vetiveria
zizanioides), Ecoingenier�a Vetiver, Deslizamiento en
Carreters
Se ha demostrado internacionalmente que el pasto vetiver (Vetiveria zizanioides) es una especie muy eficaz para la estabilizaci�n de laderas empinadas y la reducci�n de inundaciones (Hengchaovanich, 1997; Truong y Hengchaovanich, 1997). El vetiver, un pasto perenne, es muy adaptable y altamente resistente a condiciones adversas. Puesto que crece r�pidamente y forma un sistema radical masivo, es ideal para la conservaci�n del suelo y el agua cuando se siembra como barrera a lo largo de las curvas de nivel (National Research Council, 1993; Truong, 1994). Desde 1990 hemos venido realizando una serie de experimentos y demostraciones utilizando el vetiver para el control de la erosi�n del suelo y para rehabilitar ecosistemas degradados, habiendo logrado casi siempre buenos resultados (Xia et al, 1996, 1997; Ao et al, 1993).
La siembra de vetiver junto con especies locales de �rboles, arbustos y hierbas agregando estructuras de ingenier�a en casos en los que resultan necesarias, constituye el fundamento de la "Ecoingenier�a Vetiver". Todos los experimentos y aplicaciones han mostrado que la Ecoingenier�a Vetiver ofrece una mejor estabilizaci�n de taludes, mitiga m�s los fen�menos que afectan el medio ambiente y embellece m�s que el vetiver por s� solo. Aplicamos la Ecoingenier�a Vetiver a la secci�n de Conghua de la Carretera Nacional (CN) N� 105, la secci�n de Tianluhu del Primer Anillo Perif�rico de Guangzhou y la secci�n de Huadu de la CN N� 106, en colaboraci�n con la Oficina Administrativa de la Carretera Provincial de Guangdong, entre 1995 y 1998. El objetivo de este proyecto era diseminar esta tecnolog�a y ampliarla sobre la base de nuestros logros anteriores, controlando al mismo tiempo los deslizamientos en las carreteras.
Secci�n de Conghua de la CN No. 105
Tabla 1: Caracter�sticas B�sicas de los Suelos en los taludes
Localizaci�n | pH | Materia org�nica | Total N |
N hidroliza-ble | P disponi-ble | K intercam-biable | Gra-va a suelo | |
H2O | KCl | (g/kg) | (g/kg) | (mg/kg) | (mg/kg) | (mg/kg) | (%) | |
Liankou de la secci�n de Conghua | 4,45 | 3,90 | 5,22 | 0,25 | 69,2 | No detectable | 1,98 | 46 |
Lutian de la secci�n de Conghua | 4,52 | 3,85 | 7,79 | 0,57 | 55,7 | No detectable | 3,33 | 54 |
Talud superior de la secci�n de Tianluhu | 5,80 | 4,01 |
1,88 | 0,08 | 22,6 | 0,04 | 1,15 | 37 |
Talud inferior de la secci�n de Tianluhu | 4,72 | 3,96 | 3,61 | 0,13 | 23,6 | 0,04 | 2,36 | 39 |
En los taludes de Liangkou y Lutian se intercalaron la Zenia insignis y la Radermachera sinica entre las barreras de vetiver. En la superficie del talud de Liangkou se dej� un peque�o lote para control; no se sembr� en �l vetiver, sino �rboles. Todos los materiales fueron sembrados en mayo de 1995.
En la parte superior del talud superior de la secci�n de Tianluhu, se sembr� Pinus elliotii, por su gran resistencia a la sequ�a. Se sembr� Acacia auriculaeformis en el medio; en las partes rocosas, duras y casi verticales se establecieron las siguientes especies: A. richii, Zenia insignis, Radermachera sinica y Ficus benjamina; en las partes bajas se sembraron el Eucalyptus urophylla y el E. Camaldulensis. En la totalidad del talud superior se sembraron semillas de Milinis minutiflora, Lespedeza formosa y Sapium discolor. Se construyeron unas sencillas estructuras de obra civil sobresaliendo del talud inferior, primero; principalmente diques de tierra a lo largo de las curvas de nivel que se estabilizaron con sacos de arena. Se establecieron barreras de vetiver a lo largo de la parte situada por encima de los sacos de arena y se sembraron entre barreras A. Mangium y Syzgium cumini, as� como Melaleuca leucadendra en la intersecci�n de las dos laderas. Los materiales dispuestos en la secci�n de Tianluhu fueron sembrados en marzo de 1996, al mismo tiempo en que se aplicaron esti�rcol y un fertilizante completo de NPK al subsuelo (abonado b�sico). No se irrig� ni se roci� en el momento de la siembra, ya que la primavera es estaci�n lluviosa en Guangdong. Se aplic� un abono de superficie junto con fertilizantes dos veces en el mismo a�o. Se hizo una resiembra exhaustiva en las dos laderas en la primavera de 1997, incluyendo la introducci�n de enredaderas como Wedelia chinensis, Parthenocissus heterophylla y Pereskia aculeata.
El vetiver se estableci� antes que otras
especies. El m�todo para la siembra del vetiver
es cavar zanjas poco profundas a lo largo de las
curvas de nivel y luego sembrar haces de vetiver
a menos de 15 cm. de distancia entre s�, cada
haz con unas 3 o 4 cepas. Con la excepci�n de un
peque�o lote, se aplic� esti�rcol a todo el
talud para investigar los efectos de la
fertilizaci�n en el crecimiento del vetiver.
Aunque la calidad del suelo en los dos sitios era muy deficiente, teniendo �stos poca fertilidad (Tabla 1), todas las especies de plantas pudieron sobrevivir y el vetiver progres� bien. En el talud de Liangkou el vetiver comenz� a formar barreras a los 65 d�as de haber sido sembrado (primera observaci�n) y produjo un efecto preliminar en el control de la erosi�n por limo. Despu�s de 130 d�as (segunda observaci�n), se desarrollaron unas densas barreras de vetiver en el lote del vetiver, lo cual retuvo de 6 a 8 cm de sedimento. Hierbas de las inmediaciones, tales como la Ischaemum ciliare, la Miscanthus sinensis y helechos, irrumpieron en el talud formando colonias en �l, lo cual transform� el talud originalmente rojo y desnudo en una alfombra de pasto verde y exuberante en 130 d�as. Sin embargo, ninguna hierba irrumpi� en el lote de control y, adem�s, de 2 a 3 cm de suelo de la superficie hab�a sido arrastrado por el agua a pesar de que los mismos �rboles, con la misma densidad, hab�an sido sembrados en ambos lotes. Es un hecho bien conocido que los bosques meramente artificiales sin hierbas o vegetaci�n superficial tienen un reducido efecto en el control de la erosi�n.
El crecimiento del vetiver en
Lutian no fue tan bueno como en Liangkou (Tabla
2), porque las barreras en Liangkou hab�an
saturado de agua el compost que se hab�a
aplicado, y no as� las de Lutian; adem�s, el
talud en Liangkou era m�s suave y hab�a m�s
irradiaci�n solar y humedad en el suelo que en
Lutian. Todos estos factores pueden influir en el
crecimiento y el desarrollo del vetiver (Xia y
otros, 1994). Aunque las barreras en Lutian
no se desarrollaron tan bien, fueron eficaces
para inhibir la erosi�n y los deslizamientos y
para embellecer la carretera.
Tabla 2: Comparaci�n de las Situaciones de Crecimiento del Vetiver
Primera observaci�n | Segunda observaci�n | ||||||||
Lugar | Tasa de Supervi-vencia (%) | Altura media (m) | N�mero promedio de cepas por haz | Altura media (m) | N�mero promedio de cepas por haz | N�mero de cepas del haz m�s grande | |||
Liangkou | 96 | 1,2 | 10-20 | 1,8 | 20-30 | 75 | |||
Lutian | 92 | 0,8 | 7-10 | 1,5 | 10-15 | 26 |
Los resultados del talud superior fueron hasta cierto punto menos satisfactorios que los del talud inferior. Debido a su mayor declive y a que ten�a un suelo m�s suelto, era m�s probable que se deteriorara ante el impacto de las tormentas. Sin embargo, en la plataforma que ten�a de 4 a 5 m de ancho, en la parte inferior central del talud, donde el vetiver y otras plantas se desarrollaban densamente, se observ� un control de la erosi�n y una estabilizaci�n del talud eficaces. La capacidad del talud de preservar la humedad aument� de manera tangible, gracias a la aplicaci�n de la Ecoingenier�a de Vetiver. Seg�n los resultados del an�lisis 6 meses despu�s de la siembra, el contenido de agua de un suelo de 0-20 cm de profundidad en el talud protegido por el vetiver era del 14,2%, mientras que en el talud de control fue de s�lo el 9,8%. El aumento de la humedad y la estabilizaci�n del talud fueron de beneficio para el establecimiento de especies de las inmediaciones. Tras el establecimiento del vetiver durante 100 d�as, por lo menos 10 especies vegetales locales hab�an irrumpido en los taludes. Estas hierbas, arbustos y �rboles miscel�neos han facilitado la prevenci�n de deslizamientos y la estabilizaci�n de los taludes con el vetiver.
Efecto de la Fertilizaci�n en
el Crecimiento del Vetiver
El vetiver puede soportar un ambiente muy
est�ril, aunque una aplicaci�n adecuada
de fertilizantes, especialmente en sus
primeras etapas, puede promover
significativamente su crecimiento
mejorando el desarrollo de los tallos y
la formaci�n de las ra�ces que se
necesitan para controlar la erosi�n. Las
pruebas de fertilizaci�n realizadas en
la secci�n de Tianluhu mostraron que 6
meses despu�s de la siembra del vetiver,
el n�mero de tallos en las plantas que
hab�an sido tratadas con fertilizantes
era casi tres veces mayor que el de las
plantas a las que no se les aplicaron.
Adem�s, la aplicaci�n de fertilizantes
tambi�n result� eficaz para el
crecimiento de los reto�os y el
desarrollo de las ra�ces. Comparando la
parte fertilizada con la no fertilizada,
la altura de las hojas aument� en un
30-40% y la longitud de las ra�ces y el
n�mero de ra�ces de primer orden por
haz tambi�n aumentaron claramente (Tabla
3). Sin embargo, el efecto de la
fertilizaci�n en el n�mero de ra�ces
de primer orden por tallo no era notable;
la diferencia entre las dos partes fue de
s�lo el 0,4% y por lo tanto no
significativa, pero las ra�ces m�s
finas y el n�mero de pelos radiculares
parec�a mayor en el grupo que recibi�
tratamiento de fertilizantes que en el
que no lo recibi�.
Tabla 3: Efectos de la Fertilizaci�n en las
Condiciones de Crecimiento del
Vetiver Sembrado en Taludes de la Carretera
Tratamiento | Tallos por haz | Altura media de los reto�os (cm) | Altura media de las hojas (cm) | Ra�ces de primer orden por haz | Ra�ces de primer orden por cepa | Profundidad de la ra�z (m) |
Con fertilizantes | 18,4/4,4* | 236/17,8 | 141/5,0 | 159,2/38,2 | 8,7/1,7 | >1 |
Sin fertilizantes | 6,8/1,3 | 182/9,2 | 92/5,7 | 56,4/13,9 | 8,3/0,8 | 0,5-0,7 |
LSD (0,05) | 4,8 | 18,4 | 10,4 | 37,3 | n,s, | / |
* SD medio de 5 haces
En 1998 se someti� la Ecoingenier�a del
Vetiver a nuevas pruebas. En la primera mitad de
este a�o, la aplicamos a la secci�n de Huadu de
la CN N� 106. Esta secci�n, que est� en
construcci�n, es un terrapl�n relleno con una
matriz de granito. El declive es de
aproximadamente 45 grados y la altura de 26 m. Se
sembraron 16 barreras a lo largo de los dos
taludes laterales; cada lado ten�a ocho filas y
cada fila ten�a 1 km de longitud, para un total
de 16 km de barreras. Este es el proyecto de
mayor envergadura de Ecoingenier�a de Vetiver
que se haya ejecutado a lo largo de una carretera
en la China a esta fecha y est� protegiendo toda
la secci�n. En abril de 1998 se us� el vetiver
para reducir la velocidad del viento y
estabilizar la arena que se desplazaba en el paso
de una corriente de viento en la Isla de Donghai,
Zhanjiang, ciudad costera de Guangdong. Ya se
hab�an hecho varios intentos en el pasado para
resolver el problema usando Casuarina
equistifolia y otras especies, pero todos
hab�an fracasado debido a las condiciones
extremas de este ambiente con muy altas
temperaturas en el verano y una arena muy m�vil
y seca. El vetiver se ha establecido con �xito
en este lugar y ha soportado temperaturas hasta
de 60�C el verano pasado. Debido a que no se
contaba con la cantidad suficiente de material
para la siembra, no fue posible evaluar
completamente los efectos plenos del vetiver en
la estabilizaci�n de la arena que se desplazaba,
pero el hecho de que sobrevivi� en estas
condiciones extremas en las que otras especies
han fracasado nos ofrece un panorama prometedor.
Seg�n el precio actual de mercado de Guangzhou (1998), el costo que tiene construir una estructura con base de piedra de 100 m� para la protecci�n de la carretera en Renminbi es de aproximadamente 4.000-5.000 yuanes, o sea de US$480 a US$600, mientras que el costo de la t�cnica vetiver es de s�lo 600-800 yuanes, lo cual equivale a US$72-$96 (Tabla 4). De tal manera, el costo que tiene estabilizar con Ecoingenier�a de Vetiver es s�lo de un 12% a un 20% del costo que tiene la estabilizaci�n con piedra. Aunque normalmente hay costos suplementarios por servicios de ingenier�a civil, al aplicarse la Ecoingenier�a de Vetiver el costo total es siempre mucho menor que el de un programa basado s�lo en el uso de la piedra.
Tabla 4: Comparaci�n de Costos Entre el de la
Ecoingenier�a de Vetiver y el de la Ingenier�a con Base en
la Piedra*
Tipo de ingenier�a | Materia prima | Raz�n de mano de obra | Raz�n de administraci�n | Otros | Total |
Ingenier�a con base en la piedra | 3000-3500 | 500-600 | 200-300 | 300-500 | 4000-5000 |
Ecoingenier�a del Vetiver | 350-400 | 50-60 | 100-150 | 50-100 | 600-800 |
*Todos los valores son en yuanes/100 m2
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Traducci�n al espa�ol de la versi�n original en ingl�s: Orlando Garc�a-Valverde, Interidiom S.A., Costa Rica, 1999.